Fundición
Reseña patrimonial
La Fundición era un espacio especializado de la zona industrial de Humberstone, vinculado a la Maestranza y dedicado a fabricar piezas metálicas necesarias para mantener en funcionamiento la Oficina Salitrera.
En este espacio, el fuego y el metal eran parte de la vida cotidiana. Sus hornos permitían fundir materiales como fierro y bronce, que luego eran transformados en piezas destinadas a distintas áreas de la Oficina. Entre ellas las herramientas utilizadas en la elaboración del salitre, piezas para las máquinas que trituraban el caliche y elementos necesarios para el funcionamiento de locomotoras, carros y líneas ferroviarias.
En la fundición también se podían fabricar y reparar piezas para los sistemas de agua, alcantarillado, viviendas y otros espacios que formaban parte de la vida cotidiana de la oficina. De esta manera, su actividad se extendía desde la gran industria hasta las necesidades de la comunidad pampina.
Su valor patrimonial permite reconocer una dimensión menos visible de la industria salitrera: la importancia de los oficios especializados y de los trabajadores que, desde los talleres, sostenían el funcionamiento de la planta, el transporte y también distintos aspectos de la vida cotidiana de la comunidad. La Fundición es testimonio de esa compleja red de conocimientos, trabajos y recursos que hizo posible la existencia de Humberstone como una verdadera comunidad industrial en medio del desierto.
Arquitectura y características constructivas
Gran galpón de aproximadamente 640 m², que cuenta con un altillo destinado a bodega y equipado con estanterías. Su estructura combina madera y planchas de calamina, materiales característicos de la arquitectura industrial de las oficinas salitreras.
El edificio presenta cerramientos de madera y planchas de calamina, una solución característica de la arquitectura industrial de Humberstone, mientras que su cubierta a dos aguas conforma un amplio volumen interior.
En el interior se conservan diversos elementos que permiten comprender su uso original, entre ellos el horno de fundición, un mesón de trabajo y una serie de estanterías y estructuras de almacenamiento, algunas dispuestas en altura y vinculadas a un altillo o sector de bodega. En uno de sus sectores se conserva un altillo utilizado como bodega, acompañado de estanterías destinadas a organizar herramientas, materiales y moldes.
Esta distribución permite reconocer que el recinto no solo estaba destinado al trabajo de fundición, sino también al almacenamiento y preparación de los elementos necesarios para estas labores.
Historias de vida pampina
El trabajo de la Fundición estaba a cargo de obreros especializados, entre ellos fundidores, mecánicos y modelistas. Su labor requería experiencia, precisión y un profundo conocimiento de los metales, además de resistencia para trabajar en un ambiente donde el calor de los hornos se sumaba a las altas temperaturas del desierto.
Entre quienes desarrollaron este oficio en Humberstone destacó don Óscar Godoy Acuña, jefe de la Fundición, reconocido por su experiencia y capacidad para resolver localmente problemas que hasta entonces requerían recurrir a proveedores del extranjero. Una de sus obras más destacadas fue la fabricación, en la propia fundición, de culatas para motores diésel que se rompían con frecuencia y que anteriormente debían encargarse al extranjero. Fabricarlas en Humberstone permitió reducir considerablemente los tiempos de espera y generar un importante ahorro de dólares.
El trabajo de don Óscar Godoy Acuña no se limitó a las necesidades de la industria. Entre las obras que realizó se encuentran también cocinas de fierro para los hogares salitreros, una de las cuales aún se conserva en el Hotel de Humberstone. Estos objetos permiten reconocer cómo los conocimientos y capacidades de los trabajadores de la Fundición estaban presentes no solo en las grandes instalaciones industriales, sino también en la vida cotidiana de la comunidad.
Galería de fotos
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Proyecto financiado por el Servicio Nacional del Patrimonio Cultural a través del Fondo de Mejoramiento Integral de Museos.
