Mercado
Reseña patrimonial
El mercado o recova fue el complemento de la pulpería y una pieza clave en la alimentación cotidiana de la oficina salitrera. Mientras la pulpería concentraba el abastecimiento general, el mercado ofrecía frutas, verduras, abarrotes y otros productos frescos que conectaban Humberstone con valles, quebradas, el puerto y rutas interiores.
También fue un lugar de sociabilidad, comercio menor y diversidad cultural, donde trabajaban personas que llegaban desde distintos poblados precordilleranos, andinos y costeros. Por eso, el mercado ayuda a entender tanto la economía como la composición humana del campamento.
Los productos llegaban desde quebradas interiores, desde Pisagua y desde otras rutas de abastecimiento, mostrando la amplitud del territorio social del salitre. El mercado fue, en suma, un lugar donde la pampa se conectaba con el resto del norte.
Arquitectura y características constructivas
El edificio ocupaba una cuadra completa frente a la plaza. Fue construido mediante tabiquería de madera con rellenos de concreto pampino y cubiertas de calamina.
Destacaba su torre central con reloj mecánico, con una gran puerta central para la descarga de productos. Además de un amplio patio interior de aproximadamente 510 m² rodeado de locales comerciales.
Historias de vida pampina
El mercado recuerda apellidos y apodos que quedaron grabados en la memoria local, como la verdulería “Los Chilotes” o el comerciante conocido como “El Chino Chalupa” a quien se recuerda por su venta al “peso”, para lo cual utilizaba sus manos como básculas. Los relatos destacan que, además de comprar, la gente conversaba, esperaba, opinaba y se encontraba.
La librería Duarte, que olía agradablemente a tinta de imprenta, lápices Faber a tinta Pelikan y los numerosos papeles que allí se encontraban. Aquí funcionaba el estanco de tabaco, y el encargo de abastecer los fumadores lo cumplíamos los menores.
Tertulia literaria, mercado de opiniones, centro de informaciones, todo ello funcionaba en la librería Duarte.
