Teatro
Reseña patrimonial
El teatro de Humberstone fue uno de los grandes espacios culturales de la oficina y un símbolo de modernidad en la pampa. Situado frente a la plaza, albergó cine, veladas, presentaciones artísticas y funciones que reunían a obreros, familias y visitantes. En un territorio marcado por el trabajo duro y el aislamiento, este edificio ofreció entretenimiento y acceso a la cultura de masas.
Su importancia histórica está vinculada a la vida cotidiana de la comunidad pampina: allí se vieron películas mudas y sonoras, se escuchó música, se representaron obras y se celebraron hitos sociales. El teatro demuestra que la oficina salitrera no fue solo un espacio industrial, sino también un lugar donde se construyeron hábitos culturales propios.
Funcionó principalmente como cine sonoro, llegando a exhibir un promedio anual de 125 películas, entre las que destacaban producciones del género western, cine mexicano y comedias. A lo largo de su historia, este espacio fue escenario de importantes hitos culturales y sociales, recibiendo a destacadas figuras como Eduardo Frei, Alessandri Palma “El León de Tarapacá”, Violeta Parra, Guillermo “Willy” Zegarra, Luis Paoletti y Nena Ruz, entre otros.
Arquitectura y características constructivas
El edificio fue construido en estructura y revestimientos de pino Oregón, con un estilo modernista de inspiración Art Decó. La superficie total es de 527 m2 y su forma, descrita como un “perfecto cubo de madera”, resalta por las vigas expuestas hacia el exterior como recurso estético. Conserva butacas originales, y su organización interna contemplaba boletería, platea, palcos y galería para 800 espectadores.
Su arquitectura expresa la combinación de funcionalidad y representación que caracterizó a los edificios públicos de Humberstone. También muestra cómo la madera importada permitió levantar espacios amplios y confortables en medio del desierto.
Historias de vida pampina
El teatro fue escenario de artistas nacionales y extranjeros, además de compañías de operetas, zarzuelas y cine. Según los recuerdos reunidos, también fue un espacio donde el teatro obrero y las veladas humorísticas permitían comentar la vida de la oficina con inteligencia y picardía. Algunas presentaciones mezclaban crítica social, música y humor, al punto de generar molestias en autoridades o jefaturas.
Las funciones de vermouth, las nocturnas y la matiné dominical marcaban ritmos de asistencia muy esperados por la comunidad. Para muchas familias, ir al teatro era una experiencia de encuentro y de imaginación compartida.
Por su escenario pasaron artistas nacionales y extranjeros, compañías de operetas y zarzuelas, obras pampinas y nombres como los de Lucho Córdova, Alejandro Flores, Eugenio Retes, Ana González, Lucho Gatica, Lucho Barrios y muchos otros. Funcionó también como cine sonoro.
Según recuerdan algunos antiguos habitantes de Humberstone, estas funciones a veces eran financiadas por empresas como “Bayer”, que promocionaban sus productos de esta manera. Ellos trajeron películas como Betty Boop, Popeye el Marino, los Chanachán y otras más.
